По преданию на Цейлоне (прежнее название Шри-Ланки) находился райский сад Адама и песчаные пляжи, живописные долины, диковинные животные и птицы, что объясняло выбор Творца. Ныне красочный уголок, омываемый теплыми водами Индийского океана, не изменился. Можно сказать – за все тысячелетия даже похорошел!

Цветы здесь повсюду. Только ступите на землю Шри-Ланки, как затейливые ланкийцы повесят вам на шею ароматную цветочную гирлянду – почти как на Гавайях – и с улыбкой скажут: «Аюбован», что означает «Здравствуйте». Вообще, местные жители очень доброжелательны, постоянно улыбаются и засыпают вас вопросами. Но будьте осторожны: часто подобные разговоры заканчиваются настойчивым предложениям что-нибудь купить или просьбой помочь пострадавшей от цунами семье. Поэтому если не можете отказать, лучше скажите сразу I don't understand (Я не понимаю) и продолжайте отдыхать дальше. Несмотря на то, что остров напоминает каплю чая, упавшую из Южной части Индии, здесь есть на что посмотреть, что попробовать и где хорошо повеселиться. Итак, мы отправляемся в путешествие по Шри-Ланке!

По следам Будды

Хотите провести день в роли звезды? Наденьте сари и прогуляйтесь по улицам Шри-Ланки. Впечатления незабываемые: все вокруг смотрят только на вас и улыбаются, а дети показывают пальцами. Сари – это обязательная форма одежды для работников отелей, учителей, государственных служащих. У мужчин тоже есть национальная одежда – саронг, длинная узкая юбка с запахом. Да, официант в белой рубашке, саронге и босяком – вполне обычное явление на острове.

Однако поражает другое: в Шри-Ланке буддийские храмы попадаются на каждом шагу! Сингальская династия еще в V веке до н. э. дала толчок распространению буддизма – религии, которую сейчас исповедуют около 70% местных жителей. Здесь есть древние пещерные монастыри, современные помпезные строения и даже просто хижины, затерянные в глуши деревень. Ланкийцы приходят в храмы с цветами – дарят Будде радость своей души и обязательно разуваются перед входом. Сделайте так же, когда захотите посетить главный храм страны Далала Малигава. Это роскошный дворцовый комплекс, где когда-то правили сингальские короли, а сейчас хранится главная буддийская реликвия – Священный Зуб Будды. Правда, он спрятан в ларце под золотым балдахином. Обязательно посмотрите древнюю книгу, где на пальмовых листах записана вся жизнь Будды. В ночь июльского полнолуния от храма начинает шествие Сала Перахера – самая древняя в мире процессия. Во время праздника Священный Зуб при свете факелов проносят по улицам города в сопровождении слонов, танцовщиков и музыкантов. Очень пышное торжество!

Сказочный лес на краю света

Многих интересует, почему в кокосовых орехах, которые продаются в наших супермаркетах, нет кокосового молока? Оказывается, существует несколько сортов кокосовых пальм, а молоко образуется только в полости королевского кокоса. Его плоды желто-оранжевого цвета и у нас не продаются, а на острове – в любой палатке с фруктами. Один из редких экземпляров – двойной кокос, его можно увидеть в Королевском ботаническом саду. Огромные темно-зеленые плоды похожи на тыкву. Это настолько редкая пальма, что каждый кокос на ней пронумерован! В ботаническом саду огромная коллекция уникальных растений. Есть даже железное дерево – самое твердое на земле. На мемориальной аллее сада это растение посадил почетный гость Шри-Ланки Николай II.

Перемещаясь по острову, понаблюдайте за тем, как чередуются пейзажи. Кокосовые пальмы сменяются зарослями в глубине острова. Особенно впечатляет плато Хортон! Вы будто попадаете в сказочный лес с разветвленными деревьями, покрытыми пушистыми зелеными шапками. Побродите здесь немного и, возможно, вам удастся обрести нового друга: хамелеона или мартышку!

Вкус нектара и амброзии

Представить рай без лакомств невозможно! В Шри-Ланке чего только нет: одних бананов – около 30 сортов, а еще ананасы, манго, папайя, маракуйя, лайм. Главное угощение ланкийцев, бесспорно, кокосовая пальма. Молоком ореха утоляют жажду, стружку добавляют во всевозможные кушанья, из пальмового сока готовят мед и ланкийскую водку – аракию.

Основные блюда островитян – рис и карри. В рис добавляют разнообразные специи, овощи, кокосовое молоко или пальмовый мед. А карри для них – искусство и ежедневное творчество. Так называют блюда из мяса, птицы, рыбы, бобовых и даже фруктов, залитых пряным соусом. А если вам предложат чай, не отказывайтесь. Его здесь тоже приправляют специями. Среди черных листиков можно разглядеть зерна белого перца, корень имбиря, кору корицы. Вкус восхитительный!

Шри-Ланка постоянно напоминает о себе: ракушки нашептывают мелодии океана, а запахи корицы и ванили манят в загадочную страну, сокровищницу ароматов. Остров ждет гостей всегда!

Блокнот туриста

Бюджет. Восьмидневный отдых в отеле 5* стоит $ 1183 (перелет, трехразовое питание, медстраховка и некоторые экскурсии включены).

Виза. Шри-Ланка – безвизовая страна. По прилету на остров проводится аэропортный сбор в размере $ 10.

Валюта. Официальная денежная единица – рупия: $ 1 – 100 рупий.

Питание. Обед в ресторане стоит от $ 55, в кафе – от $ 20. Помимо карри стоит попробовать хопперс – свернутую в гнезда и сваренную на пару вермишель, аппу – большие блины с хрустящими краями. А если на них кладут масло с кокосовой стружкой – это уже десерт. В заведениях его цена разная, в среднем от $ 7.

Сувениры. Во время экскурсий можно приобрести изделия из кокосового дерева, кожи, бамбука. Будучи в магазинах или лавках, купите фигурки слонов, элементы национальной одежды, украшения из золота, а на рынке – ароматные специи, приправы, цейлонский чай. Стоимость сувениров в среднем $ 5.

Важно! Полезные телефоны на острове: международный аэропорт – 452-911;

Центральная больница – 696-411;

Полиция – 433-333.

Экскурсии

Сигирия – живописная гора в центральной части острова. Когда-то на этом месте был построен большой город, окруженный садами с фонтанами и бассейнами. Существует легенда, что в какой-то момент город просто испарился, оставив на память только фрески, на которых изображены полуобнаженные женщины.

Слоновий питомник расположен в городе Пиннавела. Сюда свозят маленьких слонят, оставшихся без родителей или пострадавших от браконьеров. Здесь вы понаблюдаете за этими милыми животными, а самых маленьких покормите молоком из бутылочки.

Племя Веддов. В 60 километрах от города Канди, среди джунглей, до сих пор живут 340 семей племени Веддов, ведущих первобытный образ жизни. За небольшую плату жители деревни покажут процедуру разведения огня с помощью двух камней и продемонстрируют охоту на диких животных. Для посещения племени необходим переводчик, владеющий древним языком Веддов, которого можно нанять за 5-10 долларов, в последней сингальской деревне по дороге к племенам.